これまでの取り組み

一つの記事との出会い

曹洞宗SOTO禅ネット記事（2023.02.10）を目にし、深い感銘を受けました。

その記事では、仏教の「回向（えこう）」という考え方を用いて、地域社会に慈悲の循環を生み出す取り組みが紹介されていました。

「ぜひ、自分の地域でも取り組んでみたい」
そう強く思い、私はすぐに活動の準備に取り掛かりました。

平成28年に県外から移住してきた僧侶として、当時の私は地域の実情を十分に把握できておらず、いきなり「寄付を前提としたレトルト食品を法事のお供えにしませんか」とお願いする勇気はありませんでした。

そこでまずは、古くから法事のお供えとして親しまれてきた「お米」を用いた取り組みから始めることにしました。

地域での実践「えこう米」

地元の米店「入倉米穀」のご主人に思いを伝えたところ、「寄付を前提としたお米の提供」という提案に、快く賛同してくださいました。

私はこの取り組みを「えこう米」と名付け、
「法事のお供えとしてお米を供え、供養の後に地域へ寄付してみませんか」
と檀家の皆さまに呼びかけました。

多くの方がこの趣旨に賛同してくださり、社会福祉協議会を通じて、お米は子ども食堂や地域の支援へと届けられました。

その一方で、社会福祉協議会の方からは
「お米は十分にあるが、レトルト食品などのおかずに困っている方が多い」
という現実も教えていただきました。

そこで、えこう米にレトルト食品を加えたお供え物として
「えこうセット」へと取り組みを発展させることにしました。

災害への「備え」に切り替わるきっかけ ― 能登半島地震

ソナエルprojectには、
「仏さまへ供える」
「功徳を具える」
「災害に備える」
という、複数の「ソナエル」の意味が込められています。

令和6年1月の能登半島地震を受け、私は特に「災害に備える」という側面に向き合う必要性を強く感じました。

お寺は、万が一の際には一時的な避難所となる可能性もあります。
そこで、地元企業に協力をお願いし、企業協賛という形で非常食の備蓄を行いました。

あわせて、防災バッグやヘルメット、飲料水、シュラフなどを整え、有事に備える体制を整えました。

さらに、同年3月15日の涅槃会法要にあわせて、市役所防災課の担当者をお招きし、防災講座を開催しました。
そこで学んだのが、「ローリングストック」という考え方です。

日頃からレトルト食品やカセットコンロ、飲料水を少し多めに備えておくことで、いざという時の安心につながる。
「備えあれば憂いなし」という言葉の、具体的な根拠を知る機会となりました。

ソナエルセット誕生

能登半島地震の後、私は現地での炊き出し支援ボランティアにも参加しました。

そこで改めて実感したのは、
水、食料、トイレ、入浴、生活空間など、
生きていくために最低限必要なものの大切さでした。

この現実を前に、僧侶として自分にできることは何か。
行き着いた答えが、
「災害に備えるための防災啓発を、仏教の文脈で伝えていくこと」
でした。

こうして生まれたのが、ソナエルセット（非常食のお供え物）です。

福島県出身の私は、寒空の中で配られた温かいスープに、ほっと緩む人々の表情を知っています。
僧侶として、仏さまに手を合わせたときの安堵の表情も知っています。

その両方を、これからも大切にしていきたいと思っています。

慈悲の循環

ソナエルセットおよびソナエルminiでは、非常食の賞味期限が近づく前に「賞味期限のお知らせ」を行っています。

これは、食品ロスを防ぐためであると同時に、
「慈悲の循環」を促すための取り組みでもあります。

賞味期限が近づいた際には、
「ご家庭で消費していただく」
または
「お寺を通して、食料を必要とする方へ仏さまの功徳をおすそ分けする」
という選択肢をご案内しています。

回向とは、亡き方のためだけに手向ける行為ではありません。
功徳を巡らせ、衆生へと向けていくこと。
そこに、仏教が大切にしてきた慈悲の本意があるのだと考えています。